அல்சைமர் நோய் என்பது ஒரு வகையான மறதிநோய் (டிமென்ஷியா) ஆகும். இது மூளையில் உள்ள நரம்பு செல்களை படிப்படியாக அழித்து, நினைவாற்றல், சிந்தனை, கற்றல், மொழி மற்றும் நடத்தை போன்ற திறன்களை மோசமாக்கும் ஒரு முற்போக்கான நரம்பியல் கோளாறாகும். இது மெதுவாகத் தொடங்கி, காலப்போக்கில் மோசமாகி, அன்றாட நடவடிக்கைகளைச் செய்யும் திறனைக் குறைக்கிறது.
அல்சைமர் நோயின் முக்கிய பிரச்னைகள் :
- நினைவாற்றல் இழப்பு: அடிக்கடி பேசுவதையும், கேள்விகளைக் கேட்பதையும், பொருட்களைத் தவறாக வைப்பதையும், குடும்ப உறுப்பினர்களின் பெயர்களை மறப்பதையும் உள்ளடக்கும்.
- சிந்தனை மற்றும் பகுத்தறியும் திறன் குறைதல்: குழப்பம், முடிவெடுப்பதில் சிரமம், மற்றும் சூழ்நிலைகளைப் புரிந்துகொள்வதில் சிக்கல் ஏற்படும்.
- மொழிப் பிரச்சனைகள்: சரியான வார்த்தைகளைக் கண்டுபிடிப்பதில் சிரமம் மற்றும் உரையாடல்களைப் பின்பற்றுவதில் சிக்கல் இருக்கும்.
- ஆளுமை மற்றும் நடத்தை மாற்றங்கள்: எரிச்சல், மனச்சோர்வு, குழப்பம் மற்றும் சமூகத்திலிருந்து விலகி இருத்தல் போன்ற மாற்றங்கள் ஏற்படலாம்.
- மூளையில் ஏற்படும் பாதிப்பு: மூளை செல்கள் இறப்பதால், மூளையின் பல்வேறு பகுதிகள் பாதிக்கப்படுகின்றன, குறிப்பாக நினைவாற்றலுக்கு காரணமான பகுதிகள்.
நீண்டகாலமாக அல்சைமர் நோய் (Alzheimer’s Disease) குணப்படுத்த முடியாதது என்று உலகம் கருதிவந்து வருகிறது. இந்த நம்பிக்கை காரணமாக, பெரும்பாலான ஆய்வுகள் நோயை தடுக்க அல்லது முன்னேற்றத்தை தடுத்து அதன் விளைவுகளை குறைக்கும் நோக்கத்தில் மட்டுமே கவனம் செலுத்தின. ஆனால் சமீபத்திய ஆய்வுகள், மூளையின் ஆற்றல் சமநிலை (energy balance) பாதிக்கப்பட்டால் நோய் தீவிரமாகும் என்றும், அந்த சமநிலையை மீட்டெடுத்தால் அறிவாற்றல் செயல்பாடு மற்றும் நோயியல் பாதிப்புகளை மாற்ற முடியும் என்றும் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.
எலி மாதிரிகளில் கண்டுபிடிப்புகள்
ஆராய்ச்சியாளர்கள் எலி மாதிரிகளில் சிகிச்சை செய்து பார்த்த போது, மூளை சேதம் சீர்செய்யப்பட்டு, அறிவாற்றல் செயல்பாடு மீட்டெடுக்கப்பட்டு, அல்சைமர் நோயியல் குறிகாட்டிகள் இயல்பாக மாற்றப்பட்டன. இது அல்சைமர் நோயின் விளைவுகள் நிரந்தரமல்ல என்பதை எடுத்துக்காட்டுகிறது. இதுவரை குணமுடியாத நோயாக கருதப்பட்ட அல்சைமர், சில சூழ்நிலைகளில் மாற்றக்கூடியது என்பது புதிதாக வெளிப்பட்ட நம்பிக்கை ஆகும்.
ஆய்வின் முக்கிய நோக்கம்
மேம்பட்ட அல்சைமர் நோயால் பாதிக்கப்பட்ட மூளைகள் மீள முடியும் என்று கேள்விக்கு, ஆய்வாளர்கள் இந்த நோயின் மையக் காரணிகள் மற்றும் உயிரியல் செயல்முறைகள் மீது கவனம் செலுத்தினர். மேலும், நோய் ஏற்கனவே முன்னேறிய பிறகும், நியூரான்கள், மூளையின் செயல்பாடு, மற்றும் நோயியல் குறிகாட்டிகள் சீர்செய்யப்படுமா என்பது ஆராயப்பட்டது.
மூளையின் NAD+ சமநிலை முக்கியத்துவம்
ஆராய்ச்சியில் மனித அல்சைமர் மூளை திசு மற்றும் எலி மாதிரிகள் ஆய்வு செய்யப்பட்டன. முக்கிய கண்டுபிடிப்பு: NAD+ எனப்படும் செல்கள் ஆற்றல் மூலக்கூறு அளவு குறைவாக இருந்தால், நோய் தீவிரமாகிறது. வயதானவர்களில், உடலின் முழு மூளை உட்பட NAD+ அளவுகள் இயற்கையாக குறைகின்றன. அல்சைமர் நோயால் இதன் குறைவு மிகவும் கடுமையானதாகும். NAD+ சமநிலையை மீட்டெடுத்தால், நோய் ஆரம்ப நிலை மட்டுமல்ல, ஏற்கனவே முன்னேறிய நோயையும் மாற்ற முடியும் என்பது எலி மாதிரிகளில் காணப்பட்டது.
எலி மாதிரிகளில் அல்சைமர் மாடல்
ஆராய்ச்சியாளர்கள் இரண்டு விதமான எலி மாதிரிகளை பயன்படுத்தினர். ஒன்று அமிலாய்டு செயல்பாட்டில் பாதிப்பை கொண்ட எலிகள், மற்றொன்று டௌ புரதத்தில் மனித பிறழ்வுகளை கொண்ட எலிகள். இவ்விரு மாதிரிகளும் மனித அல்சைமரின் ஆரம்பம் மற்றும் தீவிர பாதிப்புகளை நெருக்கமாக பிரதிபலித்தன. இதில்:
- இரத்த-மூளை தடையின் முறிவு
- நரம்பு இழைகளுக்கு சேதம்
- நாள்பட்ட வீக்கம்
- ஹிப்போகாம்பஸில் புதிய நியூரான்களின் உருவாக்கம் குறைதல்
- மூளை செல்களுக்கு இடையிலான தொடர்பு பலவீனமடைதல்
- விரிவான ஆக்ஸிஜனேற்ற சேதம்
என அனைத்து முக்கிய பாதிப்புகளும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. இதனால் எலிகளுக்கும் கடுமையான நினைவாற்றல் மற்றும் அறிவாற்றல் குறைவு ஏற்பட்டது, இது மனித நோயைப் போலவே இருந்தது.
NAD+ சமநிலையை மீட்டெடுத்த சிகிச்சை
ஆராய்ச்சியாளர்கள் P7C3-A20 எனப்படும் மருந்தியல் சேர்மத்தை பயன்படுத்தி NAD+ சமநிலையை மீட்டெடுத்தனர். இந்த சிகிச்சை இரண்டு விதமான சூழ்நிலைகளிலும் சோதிக்கப்பட்டது:
- நோய் ஆரம்பிக்குமுன் NAD+ சமநிலையை பராமரித்தல் – நோயைக் தடுப்பதில் உதவியது.
- நோய் முன்னேறிய பிறகு NAD+ சமநிலையை மீட்டெடுத்தல் – மூளையின் சேதத்தை சரிசெய்து அறிவாற்றல் செயல்பாட்டை முழுமையாக மீட்டெடுத்தது.
இதன் மூலம், மேம்பட்ட அல்சைமர் நோயிலும் மாற்றம் சாத்தியமாகும் என்பதை எடுத்துக்காட்டியது.
முழுமையான அறிவாற்றல் மீட்பு
இரு எலி மாதிரிகளிலும் முழுமையான அறிவாற்றல் மீட்பு காணப்பட்டது. இரத்த பரிசோதனைகளும் அதே விளைவைக் காட்டின. பாஸ்போரிலேட்டட் டௌ 217 குறிகாட்டி இயல்பான அளவிற்கு வந்தது. இது மனிதர்களில் அல்சைமர் நோயைக் கண்டறிய முக்கிய குறிகாட்டியாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இதன் மூலம், நோய் தலைகீழாக மாறும் சாத்தியத்தை வலியுறுத்துகிறது.
ஆராய்ச்சியாளர்களின் கருத்து
Dr. Andrew A. Pieper கருத்தின்படி, “சேதமடைந்த மூளை சில சூழ்நிலைகளில் தன்னைத்தானே சீர்செய்து செயல்பாட்டை மீண்டும் பெற முடியும். எலிகள் இரண்டு வெவ்வேறு மரபணு காரணங்களால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தாலும், NAD+ சமநிலையை மீட்டெடுப்பது நோயியல் மற்றும் செயல்பாட்டு மீட்சியை ஏற்படுத்தியது. இது மனித அல்சைமர் நோயாளிகளுக்கும் மாற்றம் சாத்தியமாகும் என்று காட்டுகிறது.”
மனித நோயாளிகளுக்கு எதிர்கால வழிகாட்டி
இந்த அணுகுமுறை சாதாரண NAD+ சப்ளிமெண்ட்கள் இல்லாத தன்மை கொண்டது. P7C3-A20 போன்ற மருந்தியல் முறைகள் மட்டுமே செல் செயல்பாட்டை இயல்பாக பராமரித்து, அவை மிக உயர்ந்த அளவிற்கு செல்லாமல் பாதுகாக்கிறது. எதிர்காலத்தில், மருந்தியல் அடிப்படையிலான சிகிச்சைகள் மூளை சேதத்தை சீர்செய்து அறிவாற்றலை மீட்டெடுக்க பயன்படும் என்பதில் மருத்துவர்கள் நம்பிக்கை காட்டுகின்றனர்.
இந்த கண்டுபிடிப்புகள் அல்சைமர் (Alzheimer) நோயின் விளைவுகள் நிரந்தரமல்ல என்பதைக் காட்டுகிறது. மேம்பட்ட நோயிலும், சில சூழ்நிலைகளில் மூளை தன்னைத்தானே சீர்செய்து செயல்பாட்டை மீட்டெடுக்க முடியும். எதிர்கால மனித சோதனைகள் இந்த அறிவியலை அடிப்படையாகக் கொண்டு, அல்சைமர் நோயை மாற்றும் சிகிச்சைகளை உருவாக்க வாய்ப்பு உள்ளது.
About the Author
