சீனாவில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட 7 கோடி ஆண்டுகள் பழமையான ஒரு டைனோசர் முட்டை(Dinosaur Egg Fossil), உலகம் முழுவதும் உள்ள விஞ்ஞானிகளை வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது. காரணம், அந்த முட்டையின் உள்ளே வழக்கமாக காணப்படும் மண் அல்லது கரு (embryo) இல்லை. அதற்கு பதிலாக, மின்னும் அழகான கல்சைட் (Calcite) சுறுக்குக் கற்கள் உள்ளே உருவாகியிருந்தன. இந்த அபூர்வமான கண்டுபிடிப்பு, டைனோசர்கள் வாழ்ந்த காலம், அவை முட்டை இட்ட இடங்கள், மற்றும் பண்டைய சூழல் பற்றிய புதிய கேள்விகளை எழுப்பியுள்ளது.
எங்கு கண்டுபிடிக்கப்பட்டது?
இந்த அபூர்வமான டைனோசர் முட்டை, சீனாவின் கியன்ஷான் பள்ளத்தாக்கு (Qianshan Basin) பகுதியில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. இந்த பகுதி, முன்பு ஆமைகள், சிறிய பாலூட்டிகள் மற்றும் பறவைகளின் பழமையான புதைபடிமங்கள் (fossils) கிடைத்த இடமாக அறியப்பட்டது. ஆனால், இப்பகுதியில் டைனோசர் தொடர்பான கண்டுபிடிப்பு மிக அரிதாகும். அதனால் இந்த முட்டை கண்டுபிடிப்பு விஞ்ஞானிகளுக்கு மேலும் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது.
முட்டையின் தனித்துவம் என்ன?
இந்த டைனோசர் முட்டை, வெளியில் சாதாரண புதைபடிமம் போல தோன்றினாலும், உள்ளே பார்த்த போது அது ஒரு இயற்கை “டைனோசர் ஜியோடு” (Dinosaur Geode) போல இருந்தது. ஜியோடு என்பது, வெளியில் சாதாரண கல் போல இருந்தாலும், உள்ளே சுறுக்குக் கற்கள் மின்னும் ஒரு இயற்கை அமைப்பு. அதேபோல், இந்த முட்டையின் உள்ளே முழுவதும் கல்சைட் சுறுக்குகள் வளர்ந்திருந்தன.
வழக்கமாக, டைனோசர் முட்டைகளில் கருவின் எச்சங்கள் அல்லது மண் நிரம்பியிருக்கும். ஆனால் இம்முட்டையில் அவை எதுவும் இல்லை. கரு அழிந்த பிறகு, காலப்போக்கில் உருவான கனிமச் சுறுக்குகளே உள்ளே இருந்தன.
இந்த ஆய்வை செய்தவர்கள் யார்?
இந்த கண்டுபிடிப்பு குறித்து, 2022 ஆம் ஆண்டு ஒரு ஆய்வு வெளியிடப்பட்டது. இந்த ஆய்வை சீனாவின் அன்ஹுய் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த பழங்கால உயிரியல் நிபுணர் (Palaeontologist) கிங் ஹே (Qing He) தலைமையில் ஆய்வாளர்கள் குழு நடத்தியது. அவர்கள் இந்த முட்டையை ஆராய்ந்து, இது முன்பு அறியப்படாத ஒரு புதிய வகை டைனோசர் முட்டை என உறுதி செய்தனர்.
இந்த புதிய முட்டை இனத்திற்கு, “Shixingoolithus qianshanensis” என்ற பெயர் சூட்டப்பட்டது. இதன் பொருள், கியன்ஷான் பகுதியில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஒரு புதிய முட்டை இனமாகும்.
இந்த முட்டை உண்மையில் டைனோசரின் முட்டையா?
இந்த முட்டைகளில் கரு இல்லை என்பதால், இது டைனோசரின் முட்டையா என்ற சந்தேகம் ஆரம்பத்தில் எழுந்தது. ஆனால் விஞ்ஞானிகள் முட்டையின் ஓட்டின் (shell) மிகச் சிறிய அமைப்புகளை (microstructure) ஆய்வு செய்தனர். அதன் முடிவு, இந்த முட்டையின் ஓடு, பறவைகள் அல்லது இன்றைய ஊர்வன்களைவிட, டைனோசர் முட்டைகளுடன் மிக நெருக்கமாக பொருந்துகிறது என்பதை உறுதி செய்தது.
மேலும், இதே வகையைச் சேர்ந்த இரண்டு முட்டைகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. இரண்டிலும் கரு இல்லை என்றாலும், அவை டைனோசரால் இடப்பட்டவை என்பதில் விஞ்ஞானிகள் உறுதியாக உள்ளனர்.
சுறுக்குக் கற்கள் எப்படி உருவானது?
இந்த கல்சைட் சுறுக்குகள், டைனோசர் உயிருடன் இருந்த காலத்தில் உருவானவை அல்ல. டைனோசர் முட்டையிட்ட பிறகு, அதில் இருந்த கரு காலப்போக்கில் அழிந்துவிட்டது. முட்டை ஓடு மட்டும் காலத்தால் மண்ணுக்குள் புதைந்தது.
பின்னர் பல ஆயிரம், லட்சம் ஆண்டுகள் கடந்த போது, நிலத்தடி நீர் (groundwater) அந்த முட்டையின் ஓட்டில் இருந்த சிறிய துளைகள் மற்றும் விரிசல்களூடாக உள்ளே புகுந்தது. அந்த நீரில் கரைந்திருந்த கனிமங்கள் மெதுவாக உள்ளே படிந்து, காலப்போக்கில் கல்சைட் சுறுக்குகளாக மாறின. இந்த செயல்முறை மிக நீண்ட காலத்தில் இயற்கையாக நடந்தது.
இந்த கண்டுபிடிப்பு ஏன் முக்கியம்?
இந்த வகை சுறுக்குகள், அந்த காலத்தில் இருந்த நிலத்தடி நீரின் ரசாயன தன்மை, சுற்றுப்புற சூழல், மற்றும் மண்ணின் அமைப்பு குறித்து தகவல்களை பாதுகாத்திருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர். இதன் மூலம், டைனோசர்கள் வாழ்ந்த பண்டைய நிலப்பரப்புகள் எப்படி இருந்தன என்பதையும் அறிய முடியும்.
சமீப ஆண்டுகளில், இவ்வகை கனிமங்கள் கொண்ட புதைபடிமங்களை பயன்படுத்தி, அவற்றின் வயதை நேரடியாக கணக்கிடவும் விஞ்ஞானிகள் முயன்று வருகின்றனர். இது பழங்கால உயிரியல் ஆய்வில் ஒரு முக்கிய முன்னேற்றமாக கருதப்படுகிறது.
பூமி எப்படி வரலாற்றை பாதுகாக்கிறது?
இந்த டைனோசர் முட்டை, பூமி தனது உயிரியல் வரலாற்றை எவ்வளவு விசித்திரமான முறையில் பாதுகாக்கிறது என்பதை நமக்கு காட்டுகிறது. சில நேரங்களில் எலும்புகள் கனிமங்களால் மாற்றப்படுகின்றன. சில நேரங்களில் முட்டைகள் அழகான சுறுக்குக் கற்களால் நிரம்புகின்றன. இவை அனைத்தும், கோடிக்கணக்கான ஆண்டுகள் கடந்த பிறகும், பழைய உலகின் கதைகளை நமக்கு சொல்கின்றன.
இந்த கல்சைட் சுறுக்குகள் நிறைந்த டைனோசர் முட்டை, அழகுக்காக மட்டும் அல்ல. அது டைனோசர்களின் வாழ்க்கை, அவை வாழ்ந்த சூழல், மற்றும் பூமியின் நீண்ட வரலாறு பற்றி பல புதிய தகவல்களை அறிவியலுக்கு வழங்குகிறது. இன்னும் எதிர்காலத்தில், இதுபோன்ற அபூர்வமான கண்டுபிடிப்புகள், நமது பண்டைய உலகைப் பற்றி மேலும் ஆழமாக புரிந்து கொள்ள உதவும் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர்.
About the Author
