கடல் என்பது இன்னும் முழுமையாக ஆராயப்படாத ஒரு பரந்த உலகம். குறிப்பாக, கடலின் மிக ஆழமான பகுதிகளில் வாழும் உயிரினங்கள் மனித அறிவியலுக்கு பல புதிர்களை ஏற்படுத்துகின்றன. அப்படிப்பட்ட ஒரு ஆச்சரியமான கண்டுபிடிப்பாக, தென் கொடுங்கடல் (Southern Ocean) பகுதியில், அண்டார்க்டிக்காவுக்கு அருகே, “அழிவு-பந்து” (Death-Ball) என்று அழைக்கப்படும் ஒரு புதிய வகை ஸ்பாஞ்சி சமீபத்தில் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.
இந்த ஸ்பாஞ்சி சாதாரண ஸ்பாஞ்சிகளைப் போல அல்ல. இது நீரை வடிகட்டி உணவெடுக்கும் அமைதியான உயிரி அல்ல. மாறாக, சிறிய உயிரினங்களை பிடித்து கொல்லும் வேட்டையாடும் ஸ்பாஞ்சி என்பதே இதன் மிகப்பெரிய வியப்பான அம்சம். மேலும், இது ஒரு மாமிச உண்ணி(carnivours) வகையை சார்ந்தது.
ஸ்பாஞ்சி என்றால் என்ன?
பொதுவாக, ஸ்பாஞ்சிகள் மிகவும் எளிய அமைப்பைக் கொண்ட கடல் உயிரினங்கள். அவை:
- மூளை, நரம்பு, இதயம் போன்ற உடல் உறுப்புகள் இல்லாதவை
- நீரை உடலுக்குள் இழுத்து, அதில் உள்ள மிகச் சிறிய உணவுத் துகள்களை வடிகட்டி உண்ணும்
- நகர்ந்து வேட்டையாடாத, அமைதியான உயிரினங்கள்
பல ஆண்டுகளாக, விஞ்ஞானிகள் ஸ்பாஞ்சிகளை “பாசிவ்” (Passive) உயிரினங்களாகவே கருதி வந்தனர்.
இந்தக் கருத்தை உடைத்த “அழிவு-பந்து” ஸ்பாஞ்சி
இந்த புதிய ஸ்பாஞ்சி, இதுவரை இருந்த அனைத்து கருத்துகளையும் முற்றிலும் மாற்றியுள்ளது. இது Carnivorous Sponge (மாமிச உண்ணி) என்று அழைக்கப்படுகிறது, அதாவது உயிரினங்களை உணவாக உட்கொள்ளும் ஸ்பாஞ்சி.
இதன் உடல் அமைப்பும் செயல்பாடும் அதனை மிகவும் அபூர்வமான உயிரினமாக மாற்றுகின்றன.
அழிவு-பந்து ஸ்பாஞ்சியின் தோற்றம்
- இந்த ஸ்பாஞ்சி கோள வடிவம் (பந்து போன்ற வடிவம்) கொண்டது. அதன் உடலில் பல சிறிய கிளைகள் இருக்கும். ஒவ்வொரு கிளையின் முனையிலும் ஒரு சிறிய பந்து போன்ற அமைப்பு காணப்படும். அந்த பந்துகளில் மிக நுண்ணிய ஹூக் (hook) போன்ற கொக்கிகள் உள்ளன. இந்த கொக்கிகள் தான் இதன் முக்கிய ஆயுதம்.
வேட்டையாடும் முறை – ஒரு உயிர் வலை
அழிவு-பந்து ஸ்பாஞ்சி(Death Ball sponge) ,தனது உணவை தேடி ஓடுவதில்லை. மாறாக, அது:
- கடலின் அடியில் அசையாமல் நிற்கிறது
- சிறிய உயிரினங்கள் (சிறிய இறால், சிறிய நண்டு, சிறிய புழுக்கள் போன்றவை) அதன் அருகே வரும்போது
- அவை அந்த ஹூக்குகளைத் தொடும் தருணத்தில்
- அந்த கொக்கிகள் அவற்றை உறுதியாகப் பிடித்து விடுகின்றன
ஒருமுறை சிக்கினால், அந்த உயிரினத்திற்கு தப்பிக்க வாய்ப்பே இல்லை. பின்னர், ஸ்பாஞ்சி மெதுவாக அவற்றைச் செரித்து உணவாக மாற்றுகிறது.
ஏன் “அழிவு-பந்து” என்ற பெயர்?
இந்த ஸ்பாஞ்சி: பந்து போன்ற வடிவம் கொண்டது, வெளியே பார்த்தால் அமைதியாகத் தோன்றும். ஆனால் அதன் அருகே வரும் எந்தச் சிறிய உயிரினத்திற்கும் அது மரண வலையாக மாறுகிறது. இந்த காரணங்களால், ஆராய்ச்சியாளர்கள் இதற்கு “Death-Ball” (அழிவு-பந்து) என்ற பெயரை வழங்கினர்.
கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இடம்
இந்த அபூர்வ உயிரினம்:
- அண்டார்க்டிக்காவுக்கு அருகே
- தென் கொடுங்கடலில்
- கடலின் மேற்பரப்பிலிருந்து சுமார் 3,600 மீட்டர் ஆழத்தில் உள்ளது.
இந்த அளவுக்கு ஆழமான பகுதியில்; கடும் அழுத்தம், முழுமையான இருள், மிகக் குறைந்த உணவு என இத்தனை கடுமையான சூழ்நிலையிலும் இந்த ஸ்பாஞ்சி உயிர் வாழ்வது அதன் அபாரமான தகுந்துக்கொள்ளும் திறனை காட்டுகிறது.
ஆழ்கடலில் ஏன் வேட்டையாடும் ஸ்பாஞ்சிகள் உருவானது?
ஆழ்கடலில்:
- நீரில் உணவுத் துகள்கள் மிகக் குறைவு
- நீரை வடிகட்டி உணவு பெறுவது கடினம்
அதனால், சில ஸ்பாஞ்சிகள் புதிய வழியைத் தேர்ந்தெடுத்துள்ளன:
சிறிய உயிரினங்களை நேரடியாக உணவாக்குதல் தான் இது carnivorous sponge-களாக உருவாக காரணம்.
இந்த கண்டுபிடிப்பு என்ன சவால்களை ஏற்படுத்துகிறது?
இந்த அழிவு-பந்து ஸ்பாஞ்சி கண்டுபிடிப்பு:
- “ஸ்பாஞ்சிகள் வேட்டையாடாது” என்ற பழைய கருத்தை உடைத்துள்ளது
- எளிய உயிரினங்களும் சூழ்நிலைக்கேற்ப மிகச் சிக்கலான நடத்தையை வளர்த்துக் கொள்ள முடியும் என்பதை நிரூபிக்கிறது
- ஆழ்கடல் உயிரியல் பற்றிய அறிவில் புதிய அத்தியாயத்தைத் தொடங்குகிறது
இந்த ஆராய்ச்சியில் கிடைத்த பிற கண்டுபிடிப்புகள்
இந்த ஒரே ஆராய்ச்சி பயணத்தில்:
- சுமார் 30 புதிய ஆழ்கடல் உயிரினங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன
- பளபளக்கும் உடல் கொண்ட புழுக்கள்
- புதிய வகை நண்டு மற்றும் இறால் இனங்கள்
- கருப்பு பவளங்கள்
- மிகவும் அரிய ஸ்கேல் புழுக்கள்
இவை அனைத்தும் ஆழ்கடல் இன்னும் எவ்வளவு குறைவாகவே ஆராயப்பட்டுள்ளது என்பதை காட்டுகின்றன.
ஆழ்கடல் – இன்னும் திறக்கப்படாத உலகம்
பூமியின் மேற்பரப்பை விட:
- கடலின் ஆழமான பகுதிகள் மிகக் குறைவாகவே ஆய்வு செய்யப்பட்டுள்ளன
- பல உயிரினங்கள் இன்னும் மனித கண்களுக்கு தெரியாமலே உள்ளன
ஒவ்வொரு புதிய ஆராய்ச்சியும்:
- புதிய உயிரினங்களை
- புதிய வாழ்வியல் முறைகளை
- புதிய பரிணாம ரகசியங்களை உலகத்திற்கு வெளிப்படுத்துகிறது.
இந்த கண்டுபிடிப்பின் முக்கியத்துவம்
அழிவு-பந்து ஸ்பாஞ்சி:
- கடல் உயிரினங்கள் எவ்வளவு வித்தியாசமாக உருவாக முடியும் என்பதை காட்டுகிறது
- உயிரியல் பரிணாமம் எப்போதும் ஒரே பாதையில் செல்லாது என்பதற்கு உதாரணமாக உள்ளது
- ஆழ்கடலை பாதுகாப்பது ஏன் முக்கியம் என்பதையும் நினைவூட்டுகிறது.
ஏனெனில், மனிதர்கள் அறியாத பல உயிரினங்கள் அங்கே வாழ்ந்து வருகின்றன.
“அழிவு-பந்து” ஸ்பாஞ்சி ஒரு சிறிய உயிரினமாக இருந்தாலும், அதன் கண்டுபிடிப்பு மனித அறிவியலுக்கு மிகப் பெரிய செய்தியாகும். இது:
- ஸ்பாஞ்சிகள் பற்றிய நமது பார்வையை மாற்றுகிறது
- ஆழ்கடல் வாழ்க்கையின் மர்மங்களை மேலும் வெளிப்படுத்துகிறது
- இன்னும் எவ்வளவு தெரியாத உலகம் கடலின் அடியில் உள்ளது என்பதை உணர்த்துகிறது
இந்த சிறிய வேட்டையாளர், கடலின் ஆழத்தில் மறைந்திருக்கும் அற்புதங்களின் ஒரு சிறிய சின்னம் மட்டுமே.
About the Author
